"Что ж, - усмехнулся он, поднимаясь и гася свет настольной лампы, может, Бог действительно не выдаст, как уверяет Михаил Васильевич..." Он набрал четыре цифры внутреннего телефона.

- Новиков у вас? Пусть ждет в машине. Я уезжаю...

Высадив хозяина возле подъезда и поднявшись вместе с ним на четвертый этаж, Сергей Новиков, телохранитель и шофер Михайлова, подождал, пока за Василием Ильичом закроется дверь квартиры и, насвистывая, легкой походкой пошел по лестнице вниз. Уже сел в машину, когда зазуммерил "сотовик". Наверное, хозяин что-то забыл, решил он.

- Я еще тут, Василь Ильич! - сказал в трубку.

- Не гони коней, Митроха, - услышал он и насторожился: голос был незнакомый. Но дело в том, что Митрохой его звали всего несколько человек.

- А это кто? - внутренне напрягаясь, спросил он.

- Тебе привет привезли. - Голос был какой-то странный, будто механический. - Ты домой едешь?

- Машину поставить бы надо...

- Ну ставь давай и подгребай до хаты. Мы тебя там и встретим.

- Кто это - мы и как я вас узнаю?

- Мы сами тебя узнаем. Да ты не бзди, парень, мы по делу. Обсудим...

Хотел было ответить им Сергей, по-русски соответственно, но почему-то не решился.

- А вы-то далеко? Чего гонять туда-обратно! Лучше я сначала к вам подскочу.

- Можно и так. Выруливай на улицу и направо. Мы подойдем.

Но получилось так, что не они подошли к нему, а он сам подъехал к ним. Двое мужиков в джинсе и коже, один постарше, другой - ровесник Сергею, лет двадцати пяти - двадцати семи. Хотя в таком свете хрен чего разглядишь. У обоих сумки, какие носят "челноки". Сергей остановил машину, а те молча уселись на заднее сиденье.

- У тебя тут как, в порядке? - спросил тот, кто постарше. У него был сухой, без интонаций, голос.

- В смысле поговорить? Можно. Куда едем?

- На первый случай желательно к тебе. Ты один живешь. А как соседи?