- Да, в общем, ежели не базарить, нормально. Один - алкаш. Остальные народ занятой. А вам надолго?

- Дело сделаем, и - обратно.

- Ясно. Так от кого привет-то?

- От Серафима.

- Эва! - только и сказал Новиков.

Серафим был серьезным человеком. Даже более того. И если бы сам Сергей не прошел до сегодняшнего дня и медные трубы, и волчьи зубы, то, пожалуй, испугался бы. Но привет от Серафима значил в любом случае очень многое. И дисциплина в этом деле была жесткой. Если не сказать жестокой. Не хотел спрашивать, себе ж на голову, однако не мог и правилам изменить:

- Я нужен?

- За тем и приехали.

- Ясно... - В животе противно заныло. - Лады. Поговорим...

Подъехали к дому, по лестнице поднялись на шестой этаж. Сергей открыл ключом дверь в полутемный коридор квартирного отсека, прошел между нагромождениями выставленных за двери вещей, вошел в свою квартиру, зажег свет и призывно махнул рукой: быстро проходите. Гости бесшумно миновали коридор.

Закрыв дверь, Сергей обернулся к ним. Тот, который был постарше, назвался Николаем, молодой, длинноволосый, - Мансуром. Прошли на кухню, сели у стола.

- Жрать хотите? - спросил Сергей.

- Чего-нибудь горяченького... можно, - тонким, почти женским голосом сказал молодой. Сергей удивленно посмотрел на него: если бы не звали Мансуром, точно сошел бы за бабу.

- Особо-то ничего нету, - сказал он. - Сардельку вот могу. Чай есть.

- Если у тебя еще дела, кстати, - разрешил Николай, - мы и сами справимся.

- Да это... сколько угодно. Спать тут, конечно... Раскладушка есть. Матрас еще.

- Устроимся, - отмахнулся Николай.

- Ну ладно... - тянул Сергей, не решаясь ни уйти, ни вопроса задать. Я это... собственно, вам-то зачем нужен?

Николай взглянул на Мансура, и тот криво усмехнулся, отчего лицо его приобрело неприятное, даже противное выражение.

- Нам не ты, нам твой хозяин нужен. - Николай в упор и с ожиданием смотрел в лицо Сергея, как бы ловя любое его движение.